A Pré-Venda pode ser definida como a operação que registra produtos de consumo em um sistema mediante um código ou senha de identificação. O consumidor (cliente), após adquirir estes produtos, se dirige ao checkout e apresenta o código ou senha. Todos os produtos  são registrados em ECF num sistema PAF, onde é efetuado o pagamento, sendo emitido o documento fiscal correspondente.

Exemplo

No mundo real, a pré-venda ocorre quando um consumidor em uma lanchonete dentro de um estabelecimento (como um mercado) recebe um cartão que possui um código de barras, algo semelhante à figura ao lado.

O consumidor solicita alguns produtos de consumo, como um pastel e um refrigerante. O atendente, usando um scanner manual, faz a leitura do cartão que o consumidor recebeu, e na tela de um sistema de pré-venda ela registra o pastel e o refrigerante (usando o scanner ou digitando o código do produto).

Estes produtos ficam vinculados ao cartão do consumidor. Se o consumidor desejar, pode acrescentar mais produtos. Uma vez que o cliente termina, ele se dirige ao checkout do estabelecimento portando o cartão com o código de barras e apresenta ao caixa, que passa o cartão no leitor; os produtos consumidos são registrados no PAF-ECF e um cupom fiscal é emitido.

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